かんたんでわかりやすい平安時代からの日本史の流れ
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第三回：わかりやすい日本史の流れ【平安時代の流れ・摂関政治～平氏政権まで】
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平安時代から鎌倉幕府が成立するまではおよそ400年と非常に長く、平安初期の天皇による親政、中期の藤原氏の台頭、院政時代からの武士の台頭と内容が濃い時代となっています。登場人物も多く、同じ一族が対立し合いと人間関係も複雑化していた時代でもあります。
政治体制も平安初期と後期ではガラッと変わってくるので、ポイントを押さえながら紹介していきます。
重要語句リンクがあれば貼ってきますので、その都度参考にしてみてください。
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平安時代からの日本史の流れ
日本の時代区分で平安時代は、794年に桓武天皇が平安京に遷都したことから始まったとされています。しかし、この前後の時代は、聖武天皇や桓武天皇が落ち着きなく遷都を繰り返してきました。
その原因が【祟り】で、当時は洪水も疫病も祟りのせいとされていたので、これらの災害が起こると祟りを理由に遷都を繰り返していました。
聖武天皇と言えば、全国に国分寺や国分尼寺を置き、東大寺を建立し大仏を造立した信心深い天皇として知られていますが、この信心深さが裏目に出たゆえの遷都がたびたび行われていました。
桓武天皇も即位後の784年に長岡京に遷都を行いますが、わずか10年後の794年に都は平安京に移しています。この遷都も、桓武天皇の身内が相次いで亡くなったうえに天然痘などの疫病の流行も重なった「祟りを恐れての遷都」でした。
この遷都以降、都は平安京に落ち着き、明治以降まで都が置かれることになりました。この794年～1185年の武家政権成立までの時代は平安時代と呼ばれるようになります。
平安時代は、藤原氏の台頭での摂関政治やその後の上皇による院政、平清盛の出現などの武士の台頭など支配体制が目まぐるしく変わった時代ともいえます。非常に長い時代なので支配体制の特徴を押さえて4つに分けて考えるとわかりやすいと思います。
- 初期の天皇親政時代 ⇒桓武天皇の政策を覚えよう！
- 藤原家が支配する ⇒摂関政治
- 天皇(上皇)中心の政治 ⇒院政時代
- 平清盛が台頭する ⇒武家政権時代
平安時代の始まり（794年～）
桓武天皇が平安京に移した794年～12世紀末の鎌倉幕府が開かれるまでの約390年を指し、鎌倉幕府成立まで中央政府がほぼ平安京（京都）であったことから【平安時代】と呼ばれています。
平安京遷都直後の政権は桓武天皇が自ら政治を指揮。彼の行った平安京遷都と蝦夷討伐の二大政策はよく知られています。特に蝦夷の平定では797年に坂上田村麻呂（さかのうえのたむらまろ）が征夷大将軍となり活躍をしました。
以前、武士の記事で紹介しましたが、軍事の差別化と農民の負担軽減化のために【健児制】を導入した天皇でもあります。
藤原氏による摂関政治の始まり
桓武天皇による親政以降、藤原鎌足を祖とする藤原氏が政治権力の頂点に駆けあがっていきました。
この頃、藤原氏は鎌足の子・不比等の男子たちによって北家・南家・式家・京家と四家に分かれていましたが、各家の政治闘争の結果、平安中期には藤原北家が栄えることになります。
この藤原北家出身の藤原良房が皇族以外での初めての摂政になったことにより、天皇の外戚として摂政や関白あるいは内覧といった要職を占めるように。政治の実権を代々独占し続けたこの政治形態は、摂関政治と呼ばれています。
とはいえ、摂関政治も常に優勢だったわけではありません。
891年頃の宇多天皇の治世においては天皇と藤原氏の関係が薄く、天皇による親政が敷かれています。この時期に、登場したのが菅原道真でした。天皇は藤原氏に関係なく有能な人材を登用していきました。
894年に遣唐使の廃止を提案したのも菅原道真ですが、晩年は大宰府に左遷され不遇のうちに亡くなったと言われています。
その後、醍醐天皇や村上天皇の時代には摂政や関白を置かず、天皇親政に近い政治が行われました。これは「延喜・天暦の治」と呼ばれます。
しかし、藤原氏の力が完全に失われたわけではありませんでした。菅原道真の左遷後も、藤原北家は天皇の外戚となることで政治への影響力を強めていきます。
藤原道長による摂関政治の最盛期へ
藤原四家による政治闘争は藤原北家が勝利し実権を握りましたが、その北家内でも【氏長者】を巡り争うことになります。この争いに勝利したのが藤原道長で子の頼通とともに摂関家・藤原氏の最盛期を迎えることになります。
この頃、一条天皇の後宮には、藤原定子と藤原彰子という2人の有力な后がいました。藤原定子が皇后になった後、1000年には道長の娘・彰子が中宮として入内しました。この2人の皇后の女官が清少納言と紫式部です。
清少納言は定子に仕え『枕草子』を紫式部は彰子に仕え『源氏物語』を執筆しました。
紫式部は、ほかにも宮中の様子を描いた『紫式部日記』を残しており、作中に清少納言をディスっていたそうです。
天皇の父が権力を握った院政の始まり
藤原道長から若くして摂政の職を受け継いだ頼通は、関白を50年務め上げ父と共に藤原氏の全盛期を築き上げました。しかし、天皇の皇后にした娘が男子に恵まれず、刀伊の入寇、平忠常の乱、前九年の役などの戦乱で内外から、権力基盤が揺さぶられます。
そこに、頼通と疎遠だった後三条天皇が即位したことにより摂関藤原家が衰退し、政治権力は天皇の父である上皇や法皇へと移り院政の時代へシフトしていきます。
院政の足掛かりを作った後三条天皇は妻が藤原氏の出身ではありません。摂家に遠慮する必要がなく、その強みを生かして【延久の荘園整理令】を発布し、摂関家や大寺社の経済力削減や皇室経済の復興などの成果を上げました。
その後、在位4年で譲位して自身は上皇として自由な立場で政治の実権を握ることになる院政を行う予定でしたが、翌年に病没したため院政の夢が潰えてしまいました。
しかし、後三条上皇は次とその次の後継者まで遺言で定めています。その流れを受け、白河上皇は堀川・鳥羽・崇徳の在位期間43年の間、政治の権力を掌握しました。
院政とは？
譲位した天皇が上皇となり、現天皇に代わって権力を握るのを院政と言います。
この上皇が実際に政治を行った者を治天の君(ちてんのきみ)と呼びます。
その中枢機関は院庁で、上皇の御所に設置されたこの役所は、院司と呼ばれる役人が常駐していました。公的な機関ではありませんでしたが、そこから出される命令には、誰も逆らえませんでした。
院政期に摂政・関白が無くなったわけではありませんが、実権を握っていたのは上皇でした。平安時代末期においては【白河上皇】【鳥羽上皇】【後白河上皇】の三上皇が有名です。
治天の君としてほぼ独裁的に政界に君臨した上皇でしたが、北面の武士を配備し重用しすぎた結果、平氏や源氏の台頭を許してしまい、武家政権の樹立に一役買ってしまうのでした。
荘園と武士の始まり
律令制では、土地はすべて国有で国民は国から土地を貸し受けて農業を営むのが建前でした。
ところが、人口が増えるに従い割り当てる土地が足りなくなります。そこで朝廷は、743年に【墾田永年私財法】を制定しました。朝廷の許可を得て開墾をすれば、その土地を永久に所有しても良いといった法令でした。
時代がくだるにつれ、有力農民たちが開墾した土地を貴族や寺社に寄進する荘園が増えていきます。寄進と言っても名ばかりで、実質的な所有権は開発した領主にありましたが、彼らは貴族や寺社の権威を借りて、国司の圧力や税金逃れをしようとしていました。
こうした荘園は寄進地荘園と呼ばれ、全国的に広がりを見せると、開発領主は自分の土地を守るために武装するようになります。これが武士の始まりで、やがてその武士団は大きな勢力を作り中央政府に入り込むようになります。
その武士団の二大勢力が【平氏】と【源氏】でした。
朝廷などの貴族階級は、熱心な仏教信者で僧兵に手出しができず困っていました。僧兵のほとんどは、農民が頭を丸めただけのえせ坊主でしたが、それでも貴族たちは仏罰を恐れて彼らに手出しができなかったのです。そこに、仏罰や祟りを恐れず僧兵たちを討ち取ることが出来る武士団を朝廷は重用することになります。
こうして武士団を政治利用することによって、平氏と源氏が力をつけ後の武士の時代を招く結果となります。
その中で武装の必要が出てきた地方豪族や土着の貴族らが武士となって組織（武士団）を作る。藤原氏の力が衰えると代わって武士が台頭していったのです。
保元の乱と平治の乱
皇位継承をめぐる崇徳上皇と後白河天皇の対立から、源氏・平氏の武士たちも動員された武力衝突が保元の乱です。
きっかけの一つは、崇徳天皇が父・鳥羽上皇の意向により、弟の体仁親王に譲位したことでした。体仁親王は近衛天皇として即位しますが、17歳で崩御します。崇徳上皇は自分の子が次の天皇になることを望みましたが、鳥羽上皇は後白河天皇を擁立しました。
1156年に鳥羽上皇が亡くなると、崇徳上皇と後白河天皇の対立は激しくなります。さらに、摂関家でも藤原忠通と藤原頼長の対立が重なり、平安京を舞台にした本格的な武力衝突へと発展しました。
この戦いには、双方が抱えていた武士団も動員されました。貴族たちは、もはや自分たちの内部抗争でさえ武士の軍事力を使わなければ解決できなくなっていたのです。
保元の乱は後白河天皇側の勝利に終わり、崇徳上皇は讃岐へ流され、藤原頼長も敗死しました。
その後に起きた平治の乱は、保元の乱後の政治主導権をめぐる争いです。藤原信頼と源義朝が、藤原通憲や平清盛らと対立しますが、最終的には平清盛側が勝利します。源義朝は敗走後に殺害され、その子である源頼朝は伊豆へ流されました。
平治の乱で地位を固めた平清盛は、娘や一門の女性を皇室や摂関家に嫁がせ、急速に勢力を拡大していきます。そして1167年、清盛は太政大臣に任じられました。これは朝廷官職の最高位ともいえる地位であり、清盛は武士でありながら、公家社会の中でも大きな権威を手にしたことになります。
さらに清盛は、荘園や知行国をおさえ、父・忠盛の代から平氏が関わっていた日宋貿易にも力を注ぎました。宋の船が来航しやすくなるよう、大輪田泊を修築したことも知られています。こうした政策には、当時の貴族にはあまり見られない経済感覚が表れていたといえるでしょう。
しかし、その後、平氏は後白河法皇との対立や反平氏勢力の挙兵に直面します。清盛は1181年に病没し、1185年、平氏は壇ノ浦の戦いで滅亡しました。
2026年5月28日記事更新
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