日本初の戦国大名北条早雲(伊勢盛時)が小田原後北条氏100年の基礎を築いた過程とは？

備中荏原郷（現・岡山県井原市）で出された文章に伊勢盛時(早雲)の署名があり、京で活動する父に代わって所領の管理を行ったと考えられています。

今川家の遠江進出の一貫で行われた戦いです。今川義忠は命に背いた横地四郎兵衛と勝間田修理亮を討ち取りますが、残党に襲われて戦死。当主不在の今川氏では家督争いとなり北川殿は、幼い氏親を連れて逃れます。

将軍・足利義政が氏親の今川家継承を認めて本領を安堵する内書を発給しますが、氏親が15歳を過ぎても家督代行の小鹿範満はその座を譲ろうとしませんでした。

早雲はこの頃から【伊勢新九郎盛時】の名がたびたび記録されるようになります。

扇谷上杉家・上杉定正により小鹿範満を支えていた太田道灌が暗殺され、小鹿派の権力基盤が弱体化。それ好機と北川殿は、小鹿範満を討つため早雲に助けを求めます。

子の北条氏綱が生まれ、早雲自身も30歳とまさに脂の乗った時期の奉公衆就任でした。

奉公衆とは将軍の親衛隊のようなもの。各国の支配を守護に任せていた室町幕府でしたが、各国が国内の武士を家臣に加えて勢力拡大するのを防止するため、親衛隊が必要となりした。

早雲も含み、奉公衆になった武士というのは守護と同じく【将軍の家臣である】プライドと独立心を持っていたそうです。戦に出陣するときは、将軍から直接命令を受けたうえで、守護の指揮下に入って先頭に加わっています。

駿河襲撃により小鹿範満を自害させます。これにより今川氏親は駿河に入ることができ、2年後に今川家当主として家督を継ぐことが出来ました。

この時、早雲は今川氏親を支援するために京へは戻らず、今川家の家臣として仕えることに。今川家から興国寺城が与えられ、北条早雲(伊勢盛時)は興国寺城主となりました。

堀越公方の足利政知が亡くなると、長男・茶々丸が異腹弟の潤童子と彼の母・円満院を殺害。強引に家督を継いで事実上の堀越公方になりました。さらに茶々丸は1491～1501年間にかけて家老の外山氏や秋山氏も殺害しています。

新将軍となった足利義澄にとって茶々丸は実の母親と弟を殺害した仇になりました。北条早雲の伊豆討ち入り命令は、堀越公方の家督争いと新将軍の誕生が直接的に影響していたようです。

11代将軍・足利義澄による茶々丸討伐命令が出て早雲は伊豆へ侵攻します。この伊豆入りをきっかけに戦国時代が幕開けとされています。

内山上杉家の上杉顕定(関東管領)と扇谷上杉家の上杉定正が争い、扇谷上杉家が北条早雲に接近してきました。

早雲により伊豆の平定が達成されて、居城を韮山城(現伊豆の国市)に移すと、伊豆の統治を開始します。

伊豆一国を手中に収めたなら暫くは国の復興に専念したいところですが、早雲はすぐに相模への進出を進めます。これも野心からではなく、しなければならない理由があったためです。

戦国大名の宿命ともいえる理由で、領土拡張戦に勝ち抜き家臣に増えた領土を恩賞として与え領国を維持する必要性があったためです。そんな中で西相模の要衝だった小田原城主・大森氏頼が死去するというチャンスが巡ってきたのです。

早雲は、昔から大森氏頼の子・藤頼に物を贈ったりと下手に出てご機嫌を取っていました。この作戦が功を奏し藤頼は早雲に気を許すまでになっていました。父・氏頼の死去がチャンスと見た早雲は「伊豆で鹿狩りをしていたら、獲物が小田原城の裏山に逃げ込んだので獲物を追い込む勢子を入れさせてほしい」と手紙を届けさせました。

早雲の謀略と気づかない藤頼は、二つ返事でこの申し入れを許可しました。

そして、1495年9月、勢子に扮した早雲の一隊が、裏山から一気に小田原城を攻め、藤頼は城を守り切ることができす落城しました。

山内上杉家の上杉顕定は、扇谷上杉家の上杉朝良の拠点である河越城へ攻撃します。朝良は、早雲と今川家に援軍を求め、河越城で籠城をします。そこで、顕定は江戸城を攻撃するために兵を進めていきます。

今川家が正式に遠江守護に任命されます。この頃までは、一国の主でありながら今川家の武将として出陣することが多々あったのですが1509年以降は、今川家の武将として出陣することが無くなっています。

以降今川家から正式に独立をして本格的に相模国への進出を図ったのでしょう。

上杉顕定が長尾為影討伐のために越後に出陣したのを受けて、早雲は隙をついて扇谷・上杉朝良をけん制するために出陣します。

越後に出陣していた上杉顕定は返り討ちにあい、長尾為影に討たれてしまいます。北条早雲と同じように下剋上して山内上杉家筆頭家老だった長尾家は、上杉憲房を破り白井城を奪い、北条早雲と同盟を結びました。

上杉家との戦いに乗じて攻めてきた三浦義同は、早雲の住吉要害を攻略して、小田原まで迫り早雲を追い詰めました。しかし、素早く和睦した早雲を見て早々に引き上げました。

手痛い敗北を喫した早雲は、上杉攻略よりもまずは相模平定と考えて三浦家討伐の決意をします。1512年8月、早雲は古賀公方の内紛に乗じて、三浦義同の本拠地の岡崎城を落城させます。続いて、大庭城も攻略して三浦義同は、弟・道香が守る逗子小坪の住吉城に逃れて徹底抗戦しました。

この住吉城は、天然の要塞ですぐには落ちずに、牽制のため扇谷上杉と三浦家を絶つために、大船に玉縄城の普請を開始して、そこに次男の氏時を置きました。

この争いで、三浦道香が討死して住吉城も落城すると、三浦義同は逃れて、三崎城に立てこもり上杉朝良の援軍を要請します。上杉軍が援軍を率いて三浦義同の下へ駆けつけますが、早雲により撃退されます。さらに三浦義同は、新井城に籠城することになります。

同時に、早雲は鎌倉入りして相模国において籠城している三浦家を除いた御家人・豪族たちを支配下に置くことに成功します。その後も籠城した三浦義同を攻め立てるも、海に突き出た自然の要塞を力攻めすることもできず、包囲する作戦に出るも約3年の月日を費やすことになります。

再三の援軍要請に上杉朝良が江戸城から三浦半島へ援軍を送った事で動き出します。この援軍で早雲は、新井城の三浦家の囲みに2000人を残して、残りの5000人を上杉の援軍に備え、撃破します。