かんたんでわかりやすい平安時代からの日本史の流れ
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江戸時代の流れ ～将軍家綱による文治政治の始まりによる幕藩体制の安定～
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江戸幕府初期の初代家康～3代家光までは、武力を背景とした大名統制を行っていました。これを武断政治と呼びます。
「武家諸法度違反」と称して言うことを聞かない大名は片っ端から取り潰しとなりました。
家康から家光までの時代には200家前後の大名が改易（取り潰し）されたとされています。
そのため、主君を失って職を失った武士が増え浪人となり、社会問題化していきました。戦乱が収まったことで新たな仕官先も見つけにくくなり、生活に困窮する浪人も増えていきます。
浪人と言っても武士は武力をもっている危険分子。にもかかわらず、幕府の対応は取り締まるだけで失業対策は講じていませんでした。
風向きが変わったのが1651年に徳川家光が死去し、まだ幼少だった徳川家綱が4代将軍となってからです。
同年7月に、由井正雪が丸橋忠弥等と共謀して家綱を奪取。幕政の批判と浪人救済を掲げる反乱を企てました。これを慶安の変と言います。また、老中襲撃事件である承応の変も発覚しました。
こうした事件を受けて、幕府は浪人問題への対応を進め、しだいに武断政治から文治政治へ方針変換を迫られることになります。
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文治政治への転換
どのように「大名を統制するか」を考えた末に幕府は武力による統制だけではなく、法令や儒学の教えを重視するようになりました。儒学では、主君と家臣の上下関係や、それぞれの立場で果たすべき役割が重視されます。幕府はこうした考え方を取り入れ、社会秩序の維持や徳川家による支配の正当化を図りました。
つまり、武力によって大名を従わせるだけでなく、主君と家臣の関係や礼儀・道徳を重視することで、社会の安定を図ろうとしたのです。
このような政治のあり方を文治政治と呼びます。
4代将軍徳川家綱時代
4代将軍・家綱は幼少で将軍となったので、幕政は重臣たちが中心となって進めていきました。
家綱の叔父にあたる保科正之や、老中の酒井忠勝・松平信綱・阿部忠秋らが合議制によって幕府を動かし、その後は酒井忠清も幕政の中心となっていきます。江戸時代を通じてこれだけ合議体制が上手く機能した時代は少なく、この安定政権は約29年続きました。
一方、この頃に表面化したのが改易に関する問題です。
家康から家光までの3代では、跡継ぎがいないために改易となった大名が57家、約400万石に及んだとする資料もあります。こうした大名家の断絶によって、職を失う浪人が増えていきました。
そこで幕府は、改易緩和策として死の間際に養子を迎えることを制限していた末期養子の禁を緩和（危篤後の養子認め家系断絶減らす）し、家の断絶を減らそうとしました。
さらに、1663年には武家諸法度を改正して殉死を禁止し、1665年には大名から人質を出す大名保証人制度を廃止しました。
また、当時は忠臣は「二君に仕えない」という教えがあったため、主君が死ぬと家臣が後追いする殉死が横行していました。しかし、そんな風習は馬鹿げてるとして殉死を禁止しています。
殉死とは、主君が亡くなった際に家臣が後を追って自ら命を絶つこと。家臣の後追い自殺が多いほど、名君と呼ばれていたそうです。
5代将軍・徳川綱吉の政治
保科正之らの死後、幕政の中心となったのが大老の酒井忠清です。1680年には家綱が数え40歳で死去し、弟の徳川綱吉が5代将軍に就任しました。
この将軍継承をめぐっては、忠清が皇族を将軍に迎えようとしたものの、水戸光圀らの反対で実現しなかったという説も伝わります。ただし、この逸話が史実であったかどうかは、はっきりしていません。
綱吉は家綱と違い自分で政治を動かす将軍でした。そこで、綱吉は大老の酒井忠清を免職し、新たな大老職として堀田正俊を任命しました。
しかし、1684年に堀田正俊が江戸城内で暗殺される事件が発生。
この事件を受けて、将軍の安全を守るために老中らの執務室が将軍の居室から遠ざけられました。その結果、将軍と老中の連絡役を務める側用人の重要性が高まっていきます。側用人には、綱吉が将軍となった頃から仕えていた牧野成貞が就任し、1688年には柳沢吉保も登用されました。綱吉はこうした側近たちを重用し、幕政を進めていきました。
綱吉は気まぐれな一面があったとも評され、気に入った側近を重用する一方で、家臣に対して厳しい処分を下すこともありました。また、幕府の規律を正すため、統治に問題のある大名を厳しく処罰したことから、家綱の時代と比べて改易も増加しています。
さらに、綱吉は生類憐みの令などの政策を進めました。一方で、寺社の造営などによる支出の増加もあり、幕府の財政は厳しくなっていきました。
そこで幕府は1695年、元禄改鋳を実施し、金銀貨に含まれる金や銀の割合を減らしました。これによって貨幣の流通量を増やすとともに、改鋳によって得られる利益を幕府の財政収入に充てたのです。
しかし、その後は物価上昇（インフレーション）が進み、庶民の生活にも影響を与えました。
6代将軍家宣、7代将軍家継時代
1709年、綱吉が亡くなると、甥で養子となっていた徳川家宣が6代将軍に就任しました。綱吉は最後の遺言として、生類憐みの令を100年間守るよう求めたと伝わっています。
しかし家宣は、綱吉の死後まもなく生類憐みの令による厳しい取り締まりを廃止しました。また、将軍就任に伴って大規模な恩赦を行い、新井白石の『折たく柴の記』によれば、全国で8,831人が恩赦を受けたとされています。もちろん、綱吉の下で権威をふるっていた柳沢吉保は解雇となります。
柳沢吉保の代わりに幕政を担ったのが新井白石です。
彼は将軍の権威を高めるため、1710年には武家諸法度を改正。衣服の制度を制定し、徳川家の家紋である葵の紋所の使用を制限しました。また、天皇家の権威も借り、閑院宮家の創設、霊元天皇の息女、八十宮吉子内親王と家継の婚約なども取り付けています。
こうした将軍の権威や朝廷との関係に関わる政策に加え、白石は貨幣制度や長崎貿易の見直しにも取り組みました。
まず、1714年には物価上昇を抑えるために正徳改鋳を行い、金銀貨の品位を引き上げます。貨幣の価値をあげることでインフレを抑えようとしたのです。
ところが、貨幣の流通量が減少したことで物価が下落し、景気の停滞を招きます。一方、長崎貿易による金銀の海外流出も問題となっていました。輸入品の代金として金銀が海外へ流出していたため、白石は1715年に海舶互市新例を発布し、長崎貿易の来航船数や貿易額を制限しました。
こうして白石は貨幣制度や長崎貿易の見直しを進めましたが、幕府の財政難を十分に解消することはできませんでした。
江戸時代に入り、武士には武力だけでなく、身分や格式に応じた振る舞いも求められるようになりました。例えば、刀剣も武器としての性能だけでなく、蒔絵などで装飾を施し、武家の権威を示す道具として用いられています。
また、武士は身分に応じて召使いを雇ったり、他の武士との交際費や贈答品に費用をかけたりする必要もありました。なかには生活を切り詰めてまで、中元や歳暮を贈る者もいたようです。
一方、幕府や諸藩の収入は米による年貢に大きく依存していました。しかし、商品経済が発展するなかで支出は増加し、米価も他の物価に比べて相対的に下落していきます。そのため、年貢米を売却して得られる収入が減少し、財政を圧迫することになりました。
幕府は貨幣政策などを通じて財政難への対応を進めましたが、問題を十分に解決できず、1716年に8代将軍となる徳川吉宗の享保の改革へと引き継がれていきます。
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