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五・一五事件はなぜ起こった？犬養毅首相の暗殺とその影響
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昭和時代初期頃は、三・一五事件、四・一六事件、三月事件、十月事件、二・二六事件や五・一五事件などのたくさんの事件があり非常に覚えずらいです。
でも、歴史の授業では必ず習う需要な出来事なので覚えないわけにはいけません。そこで、数回に分けて○○事件について触れていきたいと思います。
第一回は、五・一五事件について説明していきます。
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五・一五事件とは？
まずは、そもそも五・一五事件とはどんな事件だったのでしょうか？
五・一五事件とは、1932年（昭和7年）5月15日に海軍の青年将校らが首相官邸などを襲撃し、犬養毅首相を殺害した事件です。事件名の「五・一五」は、5月15日に起こったことに由来します。
若槻礼次郎内閣の後に首相となった犬養毅は、満州事変をめぐって軍部と全面的に対立していたわけではありません。
それにもかかわらず、犬養は海軍の青年将校らによって殺害されました。
では、なぜ犬養毅は襲撃の標的となったのでしょうか。
五・一五事件の背景
この時期、日本は昭和恐慌の影響を受け、都市だけでなく農村でも深刻な不況が続いていました。
農産物価格が下落し、とくに生糸の輸出不振は養蚕農家に大きな打撃を与えます。失業した都市労働者が農村へ戻ったことも、農家の負担をさらに重くしました。
東北地方などでは凶作も重なり、欠食児童や娘の身売りが社会問題となるほど農村の困窮が深刻化していきます。こうした農村の窮状は、青年将校らにも強い影響を与えました。
一方、政党政治や財閥に対する不満も強まっていました。海軍青年将校らの一部は、既成の政治体制を打破して新たな政治をつくろうとする「昭和維新」を唱えるようになります。
思想家の大川周明らの国家改造思想も、こうした青年将校らに影響を与えました。
大川周明と五・一五事件のきっかけ
大川家は代々医者の家系で、1886年に山形県で生まれました。
中学生のころ、日本では八幡製鉄所の操業開始などを背景に重工業が発展し、産業化が進んでいました。それと同時に、資本主義が発達し、資本家と労働者の経済格差も大きくなっていきました。
大川は中学生のころからキリスト教に触れ、社会の貧困や不平等にも関心を持つようになりました。1903年ごろには社会主義にも関心を持ち、当時の社会のあり方に疑問を抱くようになります。
「人間は、お金を持つ人と持たない人に分けられていてはいけない。人間は、何より平等でなければいけない」と考え、段々と社会主義思想に向かいました。
その後、大川は東京帝国大学で哲学や宗教を学び、インド思想やアジアの歴史にも関心を広げていきます。
青年期には社会主義による社会変革に関心を持っていた大川は、しだいに日本精神やアジア主義へと思想を変化させ、国家そのものを改造する必要があると考えるように。
こうして、彼は天皇を日本国家の中心に位置づけ、既成の政党政治や財閥を批判しながら、国家改造を目指す運動にも関わりはじめます。軍人とのつながりを深め、1931年の三月事件・十月事件にも関与しました。
五・一五事件を起こした青年将校らとも接点を持ち、事件では資金面などで協力したとされており、事件後には大川自身も逮捕・起訴されています。
五・一五事件後の影響
五・一五事件によって犬養毅が暗殺されると、犬養内閣は終わりを迎えました。
その後、海軍大将の斎藤実を首相とする挙国一致内閣が成立し、1924年の護憲三派内閣以来続いてきた政党内閣の時代はいったん終わります。
以後、政党を基盤とする内閣は戦後まで復活しませんでした。五・一五事件は、政党政治が後退し、軍部や官僚の政治的な影響力が強まっていく大きな転換点の一つとなりました。
青年将校たちの裁判と事件後の世論
事件当日、犬養毅が襲撃してきた青年将校らに「話せばわかる」と語ったという逸話はよく知られています。その後、犬養は銃撃され、命を落としました。
事件後、実行に加わった海軍青年将校らは軍事裁判にかけられます。裁判では死刑判決は出されず、中心人物でも禁錮15年などの判決となりました。
また、青年将校らに対しては、減刑を求める嘆願や同情の声も寄せられました。事件そのものは首相を暗殺した政治テロでしたが、当時の社会には政党政治や財閥への強い不満もあり、それが事件後の世論にも表れていたと考えられます。
まとめ
五・一五事件について、重要なポイントを整理しておきます。
- いつ起きたのか？ → 1932年5月15日
- 誰が？ → 犬養毅首相が
- どこで → 首相官邸、銀行、警視庁、政友会本部で
- 誰によって → 海軍の青年将校
- どうした？ → 殺害された
この事件は、単に犬養毅が暗殺された事件というだけではありません。政党政治が後退し、その後の軍部の政治的影響力拡大へつながる転換点として押さえておくと、二・二六事件やその後の戦時体制への流れも理解しやすくなります。
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