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松平定信と寛政の改革
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田沼意次の失脚後、1787年に老中首座に就任し、幕政の立て直しを担ったのが、陸奥国白河藩主の松平定信です。
定信は、徳川将軍家の一族である御三卿の一つ田安家の出身で、徳川吉宗の孫にあたる人物でした。
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徳川吉宗の孫であった松平定信と寛政の改革
松平定信は幼い頃から聡明で、将来の将軍候補になり得たともいわれる人物です。
しかし、田沼時代の政治を賄賂政治として批判していた定信は、田沼から疎まれていたともいわれています。その後、田沼意次や一橋徳川家当主・一橋治済らが関与したとされる養子縁組によって、白河藩松平家の養子となりました。これにより御三卿から外れ、将軍候補からも外されてしまいます。
後に、田安家の後継が不在で養子解消を申し出ましたが許されず、田安家は十数年当主不在の時が続きました。
一時期は次の将軍とも言われた定信はこの件で田沼意次を怨み、殺害を考えて懐剣まで用意したと、後に自ら述べています。その一方で、田沼政治を批判していた定信自身も田沼に金品を贈ったと後に記しています。当時の幕府では、政治的な働きかけのために金品を贈ることも行われていたのです。
田沼時代には賄賂も問題になっていたのに、田沼の政治を批判していた定信自身も田沼に金品を贈っていたとは意外ですね。
白河藩主時代は、天明の飢饉による藩政の立て直しにその手腕を発揮しました。飢饉では全国各地に被害が広がり、特に東北地方で深刻な状況となる中、備蓄米の活用や他地域からの食料調達などによって餓死者が一人も出なかったと伝えられています。
田沼が失脚した翌年、藩政での手腕を買われ、11代家斉のもとで御三家の推薦により老中首座・将軍補佐となり幕政を担っていきます。定信は、商人との関係を強めた田沼時代の政治を改め、祖父である吉宗の享保の改革を手本に1793年までの6年間幕政改革に務めます。
これを寛政の改革と言います。
松平定信が行った寛政の改革は主に次の５つあります。
棄捐令（きえんれい）
一言でいえば徳政令のようなもので、借金で回らなくなった旗本や御家人を救済するために札差に旗本らへの債権を放棄させる、もしくは借金の利率を下げるように命じたものです。札差に対しては借金を帳消しにされてしまうため、困ってしまいます。それに対しては資金援助をするということで対処しました。
寛政異学の禁
儒学の中でも朱子学を正学として扱い、湯島聖堂にあった学問所で朱子学以外の儒学を教えることを禁止しました。
背景としては、弱まった幕政を正すためには主従関係や上下の秩序を重視した朱子学が最適な学問であると考えられていたためです。
治安の安定
今でいうところのホームレスに近い無宿人を救済して治安を安定させるために、江戸の石川島に集めて職業訓練をし、仕事を与えました。石川島に作った施設のことを人足寄場と言います。
この人足寄場の設立に尽力したのが、『鬼平犯科帳』で有名な長谷川平蔵です。
また、江戸の町で災害などが起こった時に備え、町の経費を節約した分の7割を積み立てる七分積金という制度も設けました。
農村の復興
幕府の重要な資産である年貢米の安定を図るために、農村の復興に取り組みました。
当時、大量に江戸に出稼ぎに来ていた地方出身の農民たちに資金援助をして、自分の村に帰るように促しました。この一連の政策を旧里帰農令と言います。
囲米
飢饉に備えるために、諸藩の大名に諸藩の大名に米や雑穀の備蓄を命じました。
これは定信が地方大名に養子に行ったときに行っていた政策のひとつで、当時、飢饉になった地域の中で定信の藩である白河藩は飢餓による死者を出していませんでした。
最後に…
以上のように松平定信は弱者保護を目的とした経済政策を行いました。
また、松平定信は弱者を手厚く保護する一方で、庶民に対して厳しい節約を求めました。こうした政策には反発もあり、失脚の一因となります。
寛政の改革をざっと見ると、天明の大飢饉で打撃を受けた農民や町人、借金に苦しむ旗本・御家人などの救済を目的とした政策が目立ちます。
田沼意次の政策は商業を重視したのと比べれば、明らかな違いが出ています。ただし、定信も商人の資金を利用するなど、田沼時代の政策を引き継いだ部分もありました。
庶民への厳しい倹約政策に対する批判に加え、将軍・家斉との対立なども重なり、定信はわずか6年で老中を辞職することとなりました。
失脚後は白河藩の藩政に尽力し、実入りの少ない藩でありながらも馬産を推奨して藩の財政を潤しました。民政にも尽力して、白河藩では名君とうたわれています。藩主の中では、江戸時代後期の名君として高く評価されているそうです。
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歴史好きが高じて日本史・世界史を社会人になってから勉強し始めました。基本的には、自分たちが理解しやすいようにまとめてあります。
日本史を主に歴ぴよが、世界史は歴ぶろが担当し２人体制で運営しています。史実を調べるだけじゃなく、漫画・ゲーム・小説も楽しんでます。
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