稲作の伝来と弥生文化の誕生＜紀元前10世紀～紀元後3世紀頃＞

日本列島で縄文文化が発展していた頃、中国大陸では紀元前6500年～5500年頃にかけ、黄河中流域でアワやキビなどの農耕文化が起き、長江流域では稲作も始まりました。

さらに、鉄器の使用が盛んになり、春秋戦国時代には農業も著しく進み、紀元前3世紀には前漢という強力な国家が成立しました。こうした強力な文明に影響されるように、朝鮮半島や日本列島にその文化が波及していくことになります。

縄文時代も終わりころの紀元前5世紀ころには、九州北部で水田による稲作が開始されました。試行錯誤の結果、西日本に水稲耕作を基礎とする弥生文化が広がり東日本にも広がりました。北海道と南西諸島を除く日本列島には、食料採取の時代から食料生産の時代へと移り変わり、紀元前4世紀～3世紀頃の時期を弥生時代と呼ばれています。

米だけではない弥生時代の食糧事情

弥生時代に稲作文化が広がり、人々はコメを食べていた。

と学校で習ったのは私だけではないはずです。

更に書くと今まで採取や狩猟で食料を調達していたが、それらが取れないと飢えで苦しむ心配があり、保存のきくお米が作られることによって飢えの心配がなくなりました。

ようするに弥生人は、米を食って生活をしていた。と言うイメージを持っていました。

しかし、貯蔵穴の遺跡に残る木の実の残骸や稲穂の遺物を研究したら、稲作と言われるほど米の収穫量が多くなかったのでは？と考えられるようにもなったそうです。

この時期の日本では、食べものに困ることはあまりなく、食料貯蔵庫や貝塚をみると無理して米を食べる必要性が無かったと言われています。たしかに米は美味く貯蔵が聞くので便利ですが、わざわざ手間をかけて作る必要性が無かったのでは？と言う事です。

これが正しければ、稲作が伝来後にすぐお米が主食になったのではく、数世紀と言う長い時間をかけて人々に食されるようになったのだと思われます。

稲作を伝えただけではない渡来人

稲作伝来ルートは諸説あるようですが、朝鮮半島～九州ルートが最も有力な説とされています。では、渡来人はなぜ日本に来たのでしょうか？

大陸では頻繁に争いが起きており、戦乱から逃れようと朝鮮半島に逃げ、さらに南下を続けて日本列島にやって来たとされています。

当然、元々日本列島に住んでいた人々もいた訳ですが、不思議なことに渡来人と原住民たちが争ったと言う形跡はどこにもないそうです。当時の日本人たちは、大陸からやって来た渡来人たちを受け入れた事になります。

稲作を伝えてくれたからなのか、受け入れてくれたから稲作を教えてくれたのかは分かりませんが、弥生時代の人々にとってはこの稲作文化はとても魅力的な物だったのでしょう。

稲作のほかに渡来人は青銅を伝えました。

青銅は、稲作と同じように日本列島に大きな影響を与えることになりました。

後に日本が中央集権国家の成立に奔走するキッカケとして、身分格差の拡大は大きなターニングポイントとなりました。現代では、ネガティブな言葉である身分格差ですが、この時代では大きな歴史的な一歩なのです。

弥生文化の特徴

弥生文化は、水稲耕作を基本とし（後期にはより生産高が期待できる乾田も開発された）、鉄・銅や青銅を用いた金属器や石斧、稲の摘む道具の石包丁などの朝鮮半島から伝わった磨製石器や機織り技術などが使用されていました。また、煮炊き用の土器にはカメ・ツボ・ハチや高坏など赤焼きの土器に変わり、弥生土器と呼ばれています。

水稲耕作や金属器生産などの新しい技術は大陸から伝わりましたが、土器つくりや打製石器、竪穴住居などの技術は縄文文化の継承をしていました。

稲作のよる食料の生産が始まった弥生時代は、人々の生活にも大きな変化ができました。この時代の水田は、現在の物より小規模なものでしたが、灌漑・排水用の水路は本格的なものでした。また、田植えもすでに始まっており、農具も木製ではありますがスキやクワが用いられ、収穫には石包丁による刈り入れが行われていました。

収穫したものは高床倉庫や貯蔵穴に納められ備蓄されました。

弥生文化が一定規模広まった頃、木製の農具からしだいに斧や刀子などの鉄製工具が使用されるようになり石器が姿を消し、鉄器が主流となって行きます。

狩猟と漁業は引き続き行われ、さらに豚の飼育もおこなわれたそうです。

住環境は竪穴住居が一般的で、集落も徐々に大きくなり、周りには深い堀や土塁を巡らせた環濠集落も出てきました。

死者の埋葬は、縄文期の屈葬から集落近くの共同墓地に土壙墓・木棺墓・箱式石棺墓による※伸展葬でした。※体全体を伸ばした状態で埋葬する事。

また、盛り土をもった墓が広範囲に出現し始めるのもこの時代の特徴で、方形の低い墳丘の周りに溝を張り巡らせた方形周溝墓が各地にみられ、弥生期後半にはかなりの大規模な墳丘を持つ墓が誕生しました。

その中には、三十数面もの鏡や青銅製の武器なども埋葬されてた大型の墓もあり、これは集団の中に身分の差が表れ始めた証拠で、各地に強力な支配者が出現しました。

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クニの始まり

弥生時代には環濠集落が表れ、石器や鉄製の武器が出現しました。

全国の集落で農耕社会が成立するとともに、備蓄された余剰食糧をめぐり争いが始まり、武器や防御的な施設が発達しました。

争いごとがあまり無かった日本列島でもこうして人々が争うようになり、強力な集落はいくつか統合をして【クニ】と呼ばれる政治的な集団ができました。弥生期の大きな墳丘を持つ墓の多くはこうしたクニを治めた小国の統治者と考えられています。

このようなクニの分立は、当時の中国の書物にも書かれていました。

前漢の歴史が書かれた【漢書】によると、【倭人】 のクニは百余国あり朝鮮半島に度々使者を送っていたそうです。また、紀元57年には倭の奴国の王が後漢皇帝・光武帝から印綬を受けたとされています。この金印が福岡市の志賀島から発見されています。

このように様々な小国たちは、日本国内での立場を高めようと、中国や朝鮮半島に使者を送り、大陸の先進的な文化を取り入れようとしていました。

時がたつにつれてこれらの集落はドンドンと肥大化し、集落をまとめるリーダー的な人物が必要になり、そこで青銅が使われました。

当時のリーダーの条件は、豊穣祈願などをどう行う祭りをどう行うかで決められていました。政を【まつりごと】と呼ぶのはこの祭りから来たと言われています。当時の人たちにとっては、豊穣祈願のお祭りは、政治の一環として人々の心をつかむことが必要とされていました。

青銅はその祭りで祭器として多く使用されることになります。貴重な青銅器を使用することによって祭りのシャーマニズム的な印象を強めることができたのだと思います。

集落同士の争い

弥生時代の人々は、仲良く稲作をしているイメージですが、実は戦国時代に負けないくらいの過酷な争いが繰り広げられていました。その頃になると、集落の周りを濠で囲んである環濠集落が目立ちました。

集落を濠で囲ったことにより、集落単位で強い縄張り意識が現れたと言う事がわかり、よそ者が自分の集落へ接近した時には、争いなどが起きるという事になります。

争いの原因は、主に水源の確保や土地問題でした。時代が進むにつれてまるで戦国時代のように土地の奪い合いなどの争いが起こりました。

この争いに勝利した集落は、さらに巨大化し支配権を広めていきます。

勝者は、稲作に適した土地と人材を確保できさらに大きくなっていきました。この激動の弥生時代後期になると、人々も高地性集落と言われる高台や山に集落を作るようになります。

戦国時代でいうと、山城ができると同じ原理で、他の集落からの襲撃を押さえるために防御性の高い集落を形成していきました。

この弥生時代後半までに栄えた集落の一つに佐賀県の吉野ケ里遺跡があります。

こうして集落同士の争いにより、強い集落が巨大化しムラからクニへと変化していきます。

大陸からの輸入物の掌握

巨大化してクニ化した集落は、次第に大陸との結びつきを強めようとします。

そうすることで、大陸からの最新技術を独占することができ、他の集落を出し抜くことができるからです。実際に、大陸から近い福岡県や佐賀県北部の集落は大陸との通商を独占していたとされ、いくつかの大きなクニが存在していました。

一方で大陸側の【漢】は、貢物が増えることは喜ばしく、日本は最新の技術を教えてもらえて、互いの利害が一致していたのです。とはいうものの、朝貢とは、【定期的に漢へ出向き、お土産を持ってきなさい。私と関係を持っていることを感謝しなさい】と言う事なので、漢からすれば日本は、朝貢国の一つだったのです。

200年頃になると、大陸は魏・蜀・呉の三国時代に入り、日本は魏との朝貢関係を結び、後の卑弥呼が魏より金印を送られることになります。

邪馬台国

220年に中国大陸では後漢が滅び、魏・蜀・呉の三国時代を迎えた頃の書物【魏志】の中の倭人伝によると、倭国では2世紀の終わりに大きな争いがなかなか収まらなかったそうです。その時、邪馬台国の女王・卑弥呼を立てたところ戦乱が収まり、邪馬台国を中心に30か国くらいの小国の連合体が生まれました。

卑弥呼は239年に、中国の魏に使者を送り、【親魏倭王】の称号と多くの銅鏡を贈られました。卑弥呼は、巫女として呪術的な能力を背景に政治を行っていました。

邪馬台国ではすでに、大人と下戸と言った身分があり、ある程度の統治組織や租税・刑罰の制度も整っており、市なども発展していました。

卑弥呼亡き後は、男の王がクニを治めましたがうまくいかず、卑弥呼の同族の娘・壱与が王となり治められました。中国大陸では、266年に魏に代わり【晋】が成立しており、壱与が晋に使者を送ったのを最後に、以降約150年間は日本に関する記述が中国の書物から姿を消しました。

この空白の4世紀は様々な説が取り上げあられています。

空白の4世紀の間で日本で何が起こったのか？ 平成30年11月27日、4世紀末から5世紀初め頃に建てられた『大壁建物』と呼ばれる渡来人由来の建築物が奈良県の市尾カンデ遺跡で見つか...

現在では、この邪馬台国がどこにあったかが議論されており、たくさんの説が飛び交っています。一応、こちらでも触れていますので、参考にしてみてください。

魏志倭人伝から邪馬台国を見る【卑弥呼と魏の関係性や中国・朝鮮情勢】 紀元前4世紀～紀元後3世紀ころまでの時代を弥生時代と呼ばれていますが、大陸から渡ってきた稲作文化を持った人たちが暮らしていたと...

歴ブロ・歴ぴよ

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歴史好きが高じて日本史・世界史を社会人になってから勉強し始めました。基本的には、自分たちが理解しやすいようにまとめてあります。 日本史を主に歴ぴよが、世界史は歴ぶろが担当し２人体制で運営しています。史実を調べるだけじゃなく、漫画・ゲーム・小説も楽しんでます。 いつか歴史能力検定を受けたいな。 どうぞよろしくお願いします。