絶対王政と専制君主制の違いとは？

世界史を学んでいる中で国家の政治体制を把握するのは欠かせません。

近世ヨーロッパの絶対王政も、そんな政治体制の一つです。この絶対王政が始まった背景や国民・周辺国の影響、代表的な王様について書いてみたいと思います。

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国王中心の政治体制【絶対王政】

16世紀～18世紀のヨーロッパ諸国で採用されたのが絶対王政で、国王中心の政治体制のことを指しています。国王直属の官僚機構や軍隊が設置され、財源を確保するために植民地の開拓や商業重視の政策が盛んにおこなわれていました。

他の時代や地域における国王中心の政治体制と特徴が違うために、歴史上では区別されています。また、絶対王政で繁栄した国家としてはフランス・イギリス・スペインが有名です。

絶対王政の政治理論

王権神授説(おうけんしんじゅせつ)と呼ばれる政治理論に基づき、国王の権力をキリスト教によって強化する考え方です。「国王の統治権は神が特別に受けた神聖なものであり、だれにも邪魔をされないもの」としています。

当時のヨーロッパ社会では宗教勢力や有力貴族が政治に介入し、国王と対立するケーズも珍しくありませんでした。国王にとっての王権神授説は、彼らの干渉を受けずに国を統治する大義名分であったと言います。

後に市民階級が台頭し、絶対王政を疑問視した時も国王は王権神授説を盾に自らの統治の正当性を主張しています。

官僚制・常備軍が絶対王政を支えた

神から権力を授かったとは言え、国王一人だけでは国を統治できません。

絶対王政を維持するためには、国王の代わりに政務を補佐する家臣たちが必要でした。そこで国王は貴族たちを組織して官僚制を整えて、実務に当たらせます。

国王直属の常備軍も設置されたのも絶対王政の大きな特徴となります。

これまで軍隊は、戦争の時だけ組織され平時には存在しませんでした。いつでも出陣できる軍隊があれば、国王に敵対する勢力はうかつに手を出すことが出来なくなります。逆にチャンスと見れば迅速に敵国に侵攻し領土拡大も狙えます。

絶対王政は、国王の存在だけではなく有能な官僚や強い軍隊によって成り立ったと考えても良いくらいです。

絶対王政の財源確保

官僚体制と軍隊維持には莫大な費用が掛かります。そのため、農民が治める年貢だけでは足りず、新たな財源を求めて重商主義と呼ばれる経済政策がとられました。

重商主義には二種類に区分されました。

当初は、重金主義が主流でしたが、金銀の産出には限界があるので、徐々に貿易差額主義に移行していきました。輸出量を増やすために、良質な商品を分業で効率的に生産する工場制手工業（マニュファクチュア）が発達して、後の工業発展につながりました。

絶対王政のメリット、デメリット

どんな政治体制も、メリット・デメリットがあります。絶対王政の良い所と悪い所の両方から考えてみましょう。

強いリーダーシップが発揮できる

一番のメリットは、従来の封建国家から脱却して国をまとめやすくなる点にありました。封建国家は国王と貴族との間に交わされる土地を仲立ちする契約関係で成り立っていました。

れきぴよ

封建国家とは『国王が貴族に土地を与え、貴族は国王の求めに応じて軍役を果たす』というものです。

日本でも鎌倉時代に御恩と奉公の関係がありましたがそれに近い物です。

実際に土地や人民を支配するのは貴族だったので、地域によっては法律や税率が異なり、同じ国でも非常に複雑な状態となっていました。

一方で絶対王政では、封建国家のような契約関係はありません。国王のリーダーシップのもと、バラバラだった制度が統一され、一つの国としてまとまることが可能となりました。

領主貴族からの制限も受けず、国内で自由に商売ができるようになったので、商業が発展しのも絶対王政のメリットとも言えます。

権力と富の集中が起こりやすい

一方でデメリットは、権力と富が国王に集中した結果、悪政を招く可能性があり実際に多くの悪政が敷かれたのも事実です。絶対王政では、予算決めや軍隊の動員全てが国王の権限でした。

そんな国王が、国の発展につながらない民衆に悪い影響を与える政策を実行しようものなら、止められる人は誰もいません。悪政を敷いた国王の中には、宮殿建設に多額の費用をつぎ込んだり、無意味な戦争を繰り返して国民を苦しめた国王もいました。

一歩間違えれば国が傾く事になりかねない、デメリットもあった体制が絶対王政だったと言えます。

さまざまな国の絶対王政

先述しましたが、ヨーロッパ諸国でもフランス・イギリス・スペインは、絶対王政の下で繁栄した国として知られています。

ここでは、それぞれの国について書いて見たいとも思います。

フランスではルイ14世の統治が絶頂期

フランスの絶対王政最盛期を築いた人物と言えば太陽王と呼ばれたルイ14世です。「朕は国家なり」と言う有名な言葉を残し、貴族の力を抑えて意のままに国を統治していました。

多額な費用をかけて、パリ郊外にヴェルサイユ宮殿を建てた事はあまりにも有名ですが、優秀な官僚に恵まれたのもこのルイ14世でした。

特に有能だったのが、神学者のボシュエと財務総監のコルベールです。ボシュエは絶対王政の基本倫理である王権神授説を確立し、コルベールは重商主義を推進して財政再建と商工業発展に貢献しました。

4歳で即位したルイ14世の在位期間72年はフランス史上最長を記録し、まさに絶頂期を迎えていました。

イギリスはスペインを倒してその地位を確立

イギリスはエリザベス1世の時代に絶対王政の最盛期を迎えました。

軍事力・経済力共に世界最強だったスペインを破り、イギリスが台頭しました。

エリザベス1世は東インド会社の設立や北アメリカの植民地開発に莫大な富をもたらした功績が有名です。

また、イギリスでは他国のように官僚機関や常備軍が発展せず、議会が中央政府としてその役割を担っていました。地方行政はジェントリ(郷紳)と呼ばれる地主たちがその任務を担当しています。

このジェントリ達が建てた工場で、毛織物を生産し世界中に輸出されイギリスの財政を大いに潤しました。

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スペイン【太陽の沈まぬ国】を実現した植民地政策

スペインで絶対王政の象徴と言えるのが16世紀のフィリペ2世の統治です。

植民地政策に力を入れ、南米・東南アジア・中国・アフリカなど世界中に勢力を広げました。

ポルトガルを併合してイベリア半島を統一すると、世界のスペイン領のどこかで必ず太陽が昇っている状態が実現します。このため、スペインは他国から【太陽の沈まぬ国】と呼ばれていました。

1584年には、日本の戦国大名が派遣した天正遣欧少年使節※がフィリペ2世に謁見をしています。

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1582年、九州のキリシタン大名、大友宗麟・大村純忠・有馬晴信の名代として、ローマへ派遣された4人の少年たちを中心とする使節団。1590年に彼らが持ち帰った印刷機で、日本初の活版印刷が行われました。

専制君主制との違いは？

絶対王政と似た政治体制に専制君主制があります。絶対王政と専制君主制の違いはどこにあるのでしょうか？？

一人の君主が統治する【専制君主制】

一人の君主が強大な政治権力を持ち、国を支配する体制を専制君主制といいます。基本的に君主は世襲で決まり、国民に選ぶ権利はありません。

そう言った意味では絶対王政も専制君主制の一つと言えます。絶対王政は近世ヨーロッパの政治体制を指すのに対して、専制君主制は時代や地域を問わず表現されます。

わが国もかつては、天皇家や将軍家が支配者として君臨する専制君主制でした。

現在は日本を含む世界各国で『国民が主体となって国の方針を決める』民主的な政治体制が主流となっています。君主も存在する国もありますが、その多くは憲法によって国民が政治に参加する立憲君主制を採用しています。

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立憲君主制とは『君主の権力が憲法によって制限されている政治体制』のことを言います。天皇が存在する日本もこれに該当します。

感覚的には大統領制を取っていない国が該当するようです。

似ているようですが大きな違いは王の責任の大きさによるところでしょうか？？

絶対王政では国王を中心とする官僚機構が国を支配します。そのため、政策の失敗は全て官僚に責任転嫁でき、国王が批判されずにその権力は強いままです。

一方で専制君主制は国王個人が単独で国を支配するので政策の失敗は国王自ら責任を負う必要があり、権力の低下が危惧されます。

定期テストで問われたら、以下のポイントを押さえておくと良いでしょう。

歴ブロ・歴ぴよ

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歴史好きが高じて日本史・世界史を社会人になってから勉強し始めました。基本的には、自分たちが理解しやすいようにまとめてあります。 日本史を主に歴ぴよが、世界史は歴ぶろが担当し２人体制で運営しています。史実を調べるだけじゃなく、漫画・ゲーム・小説も楽しんでます。 いつか歴史能力検定を受けたいな。 どうぞよろしくお願いします。