2017.08.23 2023.07.01

江戸時代の識字率は、世界のどこの国を見てもダントツに高かった！！

歴ブロ

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江戸時代の鎖国政策により、世界的な産業革命に遅れをとった我が国ですが、明治時代の富国強兵により瞬く間に世界に追い付き、経済力でもヨーロッパ諸国に肩を並べ、軍事面では、日清、日露戦争に勝利するまでの力をつけました。

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日本は世界有数の識字率

これは、日本人が勤勉で真面目な努力のたまものだと思いますが、鎖国時代の江戸の世でも世界に負けない部分がありました。

それは、識字率です。

識字率とは、文字を読み書きして理解できる割合を表した数字です。

江戸時代において、多くの子供達が寺子屋に通い【読み書きそろばん】と言われる基礎学力を身につけていました。貧しい街の子供達でも文字が読めました。当時の中国や朝鮮・ロシアなどに比べても識字率では大きく上回っていたのです。

その数字は、幕末の頃で7割～9割で、武士階級に限定して言うと、その数字は100％だったと記録されています。

この識字率高さは、江戸時代前からの様で、戦国時代に来日したフランシスコ＝ザビエルも『大部分の人々は、男女とも読み書きができ、特に武士や商人は際立っている』と書き記し、島原を訪れたルイス＝フロイスもその識字率の高さに驚いたとされています。

また、読み書きばかりではなく、庶民も男女問わず和歌や連歌、漢詩を普段の学習にて身につけていたというのが、史料から読み取れるとされています。

文字の読み書きが出来なければ、書物を使って学習することが出来ません。それゆえに、就学率が識字率の一定の判断材料となります。江戸時代後期の就学率は70％～86％程度とされていることから、識字率はもっとあったと考えられます。

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世界の識字率

世界の識字率を見てみると、イギリスの大工業都市では20％～25％しかなく、それに比例して大都市でも就学率は25％以下できわめて低い数字とされています。

産業革命によって世界の工場と呼ばれた時代のイギリスでも、下層階級の子供の多くは文字を読むことが出来ず、その識字率は10％程度と言われています。

フランスでは、1794年に初等教育の無料化が実施されたのにもかかわらず、10代の就学率が1.4％と低く、識字率も高まりませんでした。これには、富裕層は学校に通わず家庭教師によって教育がなされていた現状もありますが、これはあくまでも富裕層に限ったことで、国全体の識字率アップには繋がりませんでした。