明治維新の立役者たる藩はどこも裕福だった！？

江戸時代は、商品経済が目覚ましい発展を遂げた時代でもありました。その一方で、特権階級の非生産階級の武士も維持する必要もあり、幕府の歳出は18世紀～19世紀までの100数年で倍近くも増えています。

逆に幕府の歳入は、新田開発を行っても飛躍的に伸びるわけでもなく、幕府の歳入は貨幣の改鋳による差額や、商業を新興して商人から税金を取ることや、富裕層からの借り上げる御用金などで賄われていました。

御用金と言うのは、今でいう国債みたいなものですが、現在の国債ほどに信用力はなく返済されないことが多かったようです。

こういった経済状況はインフレが起きやすく、年貢を基本とした経済システムでは幕府だけでなく各藩の財政もジリ貧になっていくのも当然と言えば当然の話でした。

雄藩の幕政改革

そんな状態でもいくつかの藩は財政改革に成功しており、優れた人材も輩出。軍事において強い発言力を持ち、幕末期には雄藩と呼ばれる存在となっていきました。

その代表的な藩として挙げられるのが薩摩・長州・土佐・肥前の薩長土肥と呼ばれる藩で、西日本の外様大名達です。

琉球を通じて中国との密貿易や奄美の砂糖で財をなした薩摩藩、下関の倉庫や金融など海運の利益が大きかった長州、さらには土佐、肥前などが力を持ち、明治維新に大きな役割を果たしました。

他にも、宇和島藩、福井藩なども幕末に活躍しましたが、これらの藩も藩政改革に成功した藩と言えるでしょう。

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各藩の表高と内高

では、実際にどれくらいの富が雄藩と呼ばれる藩にあったのでしょうか？

表高とは、江戸時代の初めに検地によってきめられたもので、大名の格がこの数字で表されることになります。格式や軍役などは表高によって決まっていました。

一方で内高と言うのは、最新の検地で判明したいわばその藩のGDPみたいなもので、実際の年貢などを決めるのに使用されました。

上記の表を見てもらえると分かるように、明治維新の立役者の藩は、薩摩藩を除き30万石以上の表高と内高が違います。この差が大きい藩ほど財政的に余裕があります。

薩摩藩こそ、石高差が少ないが元々数えられない土地も加えられており、実質の表高は35万石だったそうで、この計算で言うと裕福だったそうです。

一方で徳川御三家を見てみると、水戸藩などは表高より内高の方が低く、じり貧状態と言えます。各大名家トップを誇る加賀藩も余裕はあるが、表高に対して内高が3割程度と考えると、数字の割には裕福とは言えないでしょう。

藩政改革の多くは、それまでの慣例にとらわれない人材登用や政策がつきものでした。

その考え方が後の明治維新に繋がったと考えると、それに至った流れもまた、経済戦争という側面もあったかもしれません。

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歴ブロ・歴ぴよ

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